記者| 王怡
2018-19賽季的掘金進西決賽季后季后賽首輪有些無趣。此前結束的搶勝全部七輪系列賽中，被淘汰的馬刺球隊總共才贏了6場比賽。所以，年首掘金和馬刺對陣無疑是部半球迷對季后賽激烈對抗性的最后期待。
4月28日，賽東掘金和馬刺在丹佛高原的西強百事中心進行了搶七大戰(zhàn)。但是落位，比賽前半段的掘金進西決賽季后走向并不像一場“win or go home”比賽的氛圍。掘金開場后打出了一個12-2的搶勝全部夢幻開局，而馬刺則陷入長時間的馬刺得分荒，首節(jié)只得到13分，年首其中9分都是部半來自蓋伊一人。第一節(jié)結束，賽東馬刺13-23落后；第二節(jié)，西強掘金依舊多點開花，將領先分差保持在兩位數(shù)左右，上半場結束，掘金47-34領先。
下半場，馬刺依舊無法縮小分差，直到第四節(jié) 4分13秒，德羅贊突破得分，雙方分差才縮小到了4分。此后，掘金隊連得4分，將分差再度拉開到了8分；馬刺經過暫停調整又打出了一個6-0的攻擊波追至只差2分。之后，掘金的穆雷拋投得分，馬刺隊德羅贊沖擊籃下遭遇封蓋。
比賽還剩25秒，馬刺落后4分。而此時，馬刺卻詭異地既沒有叫暫停，也沒有使用犯規(guī)戰(zhàn)術，而是放任掘金用完了進攻時間。最終，掘金主場90-86險勝馬刺，以總比分4-3晉級下一輪。西部半決賽，掘金的對手將會是波特蘭開拓者。
馬刺隊強大的季后賽經驗，讓很多人相信他們有能力“黑七”季后賽經驗不足的掘金。但是，最后關鍵時刻馬刺的經驗卻消失無蹤，著實令觀眾和球迷費解。
不過，馬刺的落敗并不是最后25秒決定的。全場比賽，馬刺隊的“雙德”組合——德羅贊和阿爾德里奇表現(xiàn)平庸，各自得到19分8籃板6助攻和16分11籃板，第六戰(zhàn)表現(xiàn)經驗蓋伊依舊發(fā)揮出色，拿下21分8籃板，但無奈其他隊友貢獻有限。
掘金隊的約基奇在自己人生第一個季后賽搶七大戰(zhàn)中就拿下21分15籃板10助攻的“三雙”，此外穆雷23分5籃板4助攻，哈里斯11分，米爾薩普9分7籃板。
系列賽剛開始，馬刺的確顯示出了以下克上的勢頭，首場比賽在掘金主場以101-96取勝；第二場馬刺又曾一度領先19分，若非掘金的穆雷第四節(jié)單節(jié)21分的神跡，掘金將陷入主場0-2落后的局面。第三場，馬刺隊的懷特全場拿下36分，并限制住了穆雷，令對方全場只出手6次拿到6分，馬刺再下一城。
不過，三場艱難的比賽足夠令掘金快速成長，第四、五場，掘金逐漸找到自己的比賽節(jié)奏，以117-103、108-90較為順利拿下兩場比賽；第六場， 馬刺憑借蓋伊的爆發(fā)，延遲了自己出局的命運，但是最終沒能在第七戰(zhàn)起死回生。
2018-19賽季，馬刺形成了以德羅贊和阿爾德里奇為核心的雙德組合，但是并沒有達到如此前的GDP組合以及倫納德那樣的球場統(tǒng)治力，馬刺也連續(xù)連年常規(guī)賽西部排名第七，逐漸顯出平庸之態(tài)。
而掘金則堪稱本賽季堪稱“黑馬”，在連續(xù)五個賽季未能進入季后賽的前提下，掘金一舉攀升到了常規(guī)賽西部第二位。球隊的崛起得益于約基奇和穆雷兩名球員能力上質的飛躍，尤其是約基奇已經成為了球隊基石，場均能得到20.2分、10.7個籃板、7.6次助攻和1.4次搶斷；此外，掘金其他球員整體變現(xiàn)穩(wěn)定，隊內前五的得分手常規(guī)賽場均得分都上雙，比賽中掘金的進攻經常多點開花。此外，球隊的防守實力也得到了提升。
現(xiàn)在，掘金終于進入了自2008-09賽季后就沒踏足過的季后賽第二輪。西部半決賽，他們將對上此前同樣晉級前景被看衰的波特蘭開拓者。逆勢晉級的兩支球隊都希望進一步證明自己的實力。
至此，季后賽東西部四強全部出爐。第二輪，勇士將遭遇火箭，掘金對上開拓者，雄鹿遇上凱爾特人，而猛龍和76人已經先戰(zhàn)一局，猛龍以108-95取得一場大勝。